“满铁”是日本南满洲铁道株式会社的简称。1907年开业，总社在大连，以后在许多地方开设分社。满铁初设总务部、运输部、矿业部、附属地行政部4个部，后增设调查部。满铁调查部对中国进行军事、政治、经济情报搜集与隐蔽的日本特务相互交流情报。由于日本政府与军方有矛盾，陆军部与海军部有矛盾，满铁调查部以其独特形式与多方保持关系。本书引用大量材料，再现了满铁调查部的全貌，对满铁及其调查部进行了概括性的评述，并分析了日本学者有关“满铁调查部论”的论争。